南汇沿海地区原是盐场，据资料记载，是从五代时期的后梁开平年间开始的，距今约900年。在前后八九百年中，南汇的制盐业经历了由发展到壮大，再到顶峰，以后又逐步衰亡的过程。其顶峰在宋元时期，盐的产量几乎占了浙西盐场的半壁江山。大团原名“一团”。明隆庆2年（1568年），下沙盐场清丈土地划分团甲时，南汇沿海划分成9个团，大团地区被定为“一团”，或名“头团”，“大”与“一”有同义之处，因此而得名。清代以来一些豪门募人在沿海滩地垦殖开荒，而自己则在该镇上大兴土木，僦屋而居，华屋广厦几遍全镇。他们以其雄厚的资金发展工商业，推动了该镇的经济发展。当时镇上蟠龙街、中大街为闹市。花行、米庄甚多，号称“三步一家，五步一店”，其中规模较大的米店24家。另外尚有南北货商号、绸缎棉布店，金融业等各行业的大店约10余家。